A cidade mais setentrional do Chile está situada junto ao mar e serve de ponto de partida para excursões ao planalto dos Andes até Putre, aos parques nacionais "Las Vicuñas" e "Lauca" e às aldeias dos antigos povoados incas. Em 1883, após a "Guerra do Salitre" (1879-1883), a cidade foi cedida pela Bolívia ao Chile; a Bolívia perdeu assim o seu acesso ao Pacífico.
