Puntarenas significa ponta da areia, pois a cidade está situada num promontório que se projecta para o Golfo de Nicoya. Durante muito tempo, foi o porto mais importante do país no Pacífico e, ainda hoje, os barcos de pesca alinham-se no porto e conferem à cidade o seu inconfundível carácter marítimo.
A tradicional estância balnear convida a um passeio ao longo do passeio marítimo sul, o Paseo de los Turistas, que é particularmente animado aos fins-de-semana. Quando o sol quente mergulha no Golfo de Nicoya ao fim da tarde, é possível assistir a este espetáculo natural com um cocktail na animada praia.
