Quando Cristóvão Colombo procurou a tão desejada passagem entre o Atlântico e o Pacífico na sua quarta viagem à América, desembarcou na costa do atual Estado do Panamá, em 1502, numa baía abrigada, a que deu o nome de "Portobelo", que significa "belo porto". Portobelo situa-se a cerca de 50 quilómetros a leste de Colon. A entrada do porto é cercada por três grandes fortalezas de pedra. Vale a pena visitar as fortalezas espanholas, a alfândega, um canhão espanhol e o tesouro onde o ouro peruano era armazenado.
