Cruzeiro Canal do Panamá de Balboa / Panamá para Oranjestad no Star Clipper - 117036

Balboa é uma cidade portuária na extremidade do Pacífico do Canal do Panamá, na Zona do Canal. Com uma população de 2.000 habitantes, a cidade é o centro administrativo da Zona do Canal do Panamá.

No centro da América Central encontra-se a região tropical do Canal do Panamá, com a sua vegetação luxuriante e florestas tropicais. O Canal do Panamá é uma obra-prima técnica e uma das vias navegáveis mais importantes do mundo. A viagem através do canal demora apenas um dia, mas os visitantes recordá-lo-ão durante muito tempo.

Quando Cristóvão Colombo procurou a tão desejada passagem entre o Atlântico e o Pacífico na sua quarta viagem à América, desembarcou na costa do atual Estado do Panamá, em 1502, numa baía abrigada, a que deu o nome de "Portobelo", que significa "belo porto". Portobelo situa-se a cerca de 50 quilómetros a leste de Colon. A entrada do porto é cercada por três grandes fortalezas de pedra. Vale a pena visitar as fortalezas espanholas, a alfândega, um canhão espanhol e o tesouro onde o ouro peruano era armazenado.

As Ilhas San Blas estão situadas no lado caribenho do Panamá. O arquipélago é composto por 365 ilhas, das quais apenas algumas são habitadas, mas estas são particularmente densamente povoadas. As ilhas estão situadas numa região autónoma e estão nas mãos dos índios Kuna desde 1938. Não há mosquitos nas ilhas rodeadas de coqueiros, talvez uma das razões pelas quais foram colonizadas pelos índios. Em barcos de madeira especiais, os "Cayucos", os índios vão à pesca de marisco. Ao contrário das outras tribos das Caraíbas, os Kunas estão sempre vestidos da cabeça aos pés, geralmente com um colorido traje tradicional. Para os turistas, as Ilhas San Blas são uma zona de mergulho bonita e pouco desenvolvida, com praias de areia em baías abrigadas e águas mornas de cor turquesa que convidam a ficar e a sonhar.

Cartagena foi fundada em 1533 por Pedro de Heredias, um espanhol e companheiro de Colombo, como um porto de guerra. A cidade velha e o porto são monumentos protegidos e são Património Mundial desde 1984. Devido ao florescente comércio do ouro do Peru, da prata da Bolívia e das esmeraldas do Muzo, a cidade desenvolveu-se muito rápida e magnificamente. Atualmente, as principais exportações são o petróleo, o café e a platina e a cidade estabeleceu-se como uma das mais belas cidades coloniais da América do Sul. Locais de interesse: O museu do ouro, a catedral do século XVI/XVII, a fortaleza "San Felipe de Barajas" com um fantástico sistema de túneis.

Santa Marta, fundada em 1525 e, portanto, a cidade mais antiga da Colômbia, está situada na cordilheira costeira mais alta do mundo, no sopé da Serra Nevada. Os picos nevados do Pico Colon e do Pico Bolívar estão a 5.775 metros acima do nível do mar e ficam a apenas 45 km das praias tropicais do Parque Nacional Tayrona. A cidade é, portanto, um ponto de partida ideal para caminhadas de alta montanha, natação e excursões a sítios arqueológicos como Pueblito e Ciudad Perdida. A vida de um dos mais famosos sul-americanos terminou em Santa Marta: Simon Bolívar, cujo sonho de uma nação de língua espanhola unida nunca foi realizado.

Kralendijk situa-se em Bonaire, uma das ilhas ABC. É uma pequena e encantadora capital insular com um pequeno porto e uma série de belas casas coloniais antigas dos séculos XVIII e XIX. Vale a pena visitar o Forte Oranje, uma fortificação caribenha do século XIX, o Palácio do Governador, atualmente a sede do parlamento da ilha, o antigo escritório do porto e o pequeno mercado de peixe. O Karel's Beach Bar é o local ideal para estar ao pôr do sol em Kralendijk. A principal rua comercial é a Kaya Grandi, onde pode encontrar tudo o que precisa em lojas de recordações, boutiques e no grande supermercado mais a norte da cidade. Os restaurantes e bares concentram-se ao longo da zona ribeirinha, com vista para o porto.

Willemstad é a capital de Curaçao, a maior das ilhas ABC e Património Mundial da UNESCO desde 1997. A cidade está dividida em duas partes pela entrada do porto, que estão ligadas pela famosa Ponte Emma. Vale a pena ver o mercado flutuante com marinheiros e escunas da América do Sul que vendem peixe, legumes, fruta e até macacos diretamente do navio. Outras atracções incluem o Forte de Amesterdão, construído no século XVII, o Museu de Curaçao, com mobiliário antigo, e a Sinagoga Mikve Israel Emmanuel, de 1732, a mais antiga sinagoga ocidental. Também deve dar uma olhadela às casas de estilo colonial holandês no centro antigo da cidade. A vibrante cidade portuária vale bem uma ida às compras, uma vez que as inúmeras lojas e galerias comerciais convidam a passear e a demorar-se.

Oranjestad é a capital de Aruba, a mais pequena das ilhas ABC e a mais próxima da Venezuela. Oranjestad é uma cidade pequena e animada, com muitos centros comerciais e restaurantes. As novas casas imitam o antigo estilo colonial de uma forma algo garrida e colorida, que por vezes nos faz sentir como se estivéssemos numa Disneylândia das Caraíbas. Aqui encontrará o belo porto de escunas, onde se realiza um mercado diário. O Forte de Zoutman, o edifício mais antigo da ilha, alberga o Museu Histórico. Todas as terças-feiras, realiza-se no pátio um mini-festival com música, que dá a conhecer a cultura da ilha. Também vale a pena visitar o Museu Arqueológico, o Museu Geológico e o Museu Numismático. Oranjestad é conhecida pelas suas boas oportunidades de compras, com a rua comercial Caya Betico Croes a oferecer a maior seleção. Aruba é o destino turístico mais desenvolvido. Os passageiros são tentados pelos produtos de luxo isentos de impostos oferecidos em Oranjestad, passam um dia na praia ou desfrutam do entretenimento noturno num dos muitos casinos da ilha. A principal praia da ilha, com 12 quilómetros de extensão, começa a noroeste de Oranjestad, um belo areal ladeado de palmeiras e hotéis que vão desde a classe média alta ao luxo absoluto. Os que ficam mais tempo em Aruba devem definitivamente ir para o interior para ver os enormes monólitos e as antigas pinturas rupestres dos povos indígenas nas grutas de Fontain e Canashito e nas rochas de Arikok e Ayo.